Predator Ulung Hidup Sebelum Zaman Dinosaurus

Ada predator ulung yang hidup sebelum zaman dinosaurus. Fosil predator yang masuk golongan reptil tahun itu berhasil ditemukan di wilayah peternakan di dataran Rio Grande do Soul, bagian selatan Brazil.

Nama reptil predator itu adalah Pampaphoneus biccai dan hidup sekitar 265 juta tahun lalu. Spesies itu masuk dalam golongan dinocephalian, anggota famili Anteosaurus serta eksis 40 tahun sebelum dinosaurus meraja.
Spesies yang berukuran sebesar anjing ini hidup di benua raksasa purba yang dikenal dengan Pangaea. Spesies ini sebelumnya diduga hidup hanya di wilayah yang kini termasuk Cina, Rusia, Afrika Selatan dan Kazakhstan. Tapi, ternyata persebarannya lebih luas.
Juan Carlos Cisneros, ilmuwan Federal University of Piaui di Teresina, Brazil, seperti dikutip Daily Mail, Rabu (18/1/2012) mengungkapkan, "Fosil ini adalah anggota Anteosaurus dan memberi bukti persebaran luas dinocephalian di Pangaea."
Cisneros percaya bahwa dataran yang minim hambatan pada masa itu mendukung persebaran spesies ini ke Laurasia dan Gondwana, area paling utara dari Pangaea. Ini menjadikan spesies ini cukup tersebar luas.
Ilmuwan percaya, spesies ini musnah pada masa Permian (299 juta-251 juta tahun lalu). Seluruh ekosistem saat rusak dan spesies musnah dalam katastropi letusan gunung berapi yang bertahan 500.000 tahun. Hanya 5 persen spesies yang tersisa.
Fosil predator purba ini ditemukan berkat pengamatan dengan Google Map yang diikuti dengan penggalian langsung di lokasi. Penemuan dipublikasikan di  Proceedings of the National Academy of Sciences bulan ini.